「最近の子どもは本を読まなくなった」
そう聞くと、私たちは原因を子どもの側に探しがちです。
スマートフォンばかり見ているから。
動画やゲームの方が刺激的だから。
長い文章に集中できなくなったから。
しかし、2026年7月17日に英国下院教育委員会が公表した報告書『Reading for Pleasure』は、別の問いを立てています。
社会は、子どもが本を楽しめる環境を十分に用意しているのか。
同委員会は、読書離れを教育だけの問題ではなく、社会全体の課題と位置づけています。すべての学校への図書館整備や、子どもへの図書館カードの発行などを提言しました。
この視点に立つと、読書離れは本人の意欲だけでは説明できません。
読書を可能にする環境の問題が見えてきます。
「読める」と「読みたい」は違います
英国の報告書が扱っているのは、識字能力や読解力だけではありません。
テーマは、Reading for Pleasure——楽しみのための読書です。
文字を読めることと、自分から本を手に取ることは同じではありません。読む技術は教えられますが、読書を好きになるよう命じることはできません。
子どもが本を読む最初の理由は、必ずしも「役に立つから」ではありません。
面白いからです。
続きが知りたいからです。
自分とは違う世界へ行けるからです。
児童文学作家の角野栄子さんは、読書を「すぐに答えが出ない、隙間の時間」と表現しています。
ページをめくりながら、「これから何が起きるのか」「自分ならどうするか」と考える。その時間が想像力を育て、自分の言葉につながっていくといいます。
角野さんが設立に関わった「魔法の文学館」には、自ら選んだ児童書が置かれています。願っているのは、子どもが「好きな本を見つけて最後まで自分で読む」経験です。
読書は、効率よく答えを得る行為ではありません。
すぐには答えの出ない時間にとどまり、その間に自分なりの世界をつくる行為です。
だからこそ、読む技術を教えるだけでは足りません。自分で本を選び、その世界に入っていく経験が必要です。
読書離れは、意志の弱さだけでは説明できません
英国のNational Literacy Trustは、2026年に子どもと若者を対象とする大規模な読書調査を実施しました。
（National Literacy Trust: イギリスの独立系慈善団体。子どもから大人まで、人生を切り拓くために必要な読み書き・コミュニケーション能力（リテラシー）を身につけ、教育や雇用の格差をなくすことを目的として活動。）
自由時間の読書を楽しんでいると答えた8歳から18歳は36.1％。前年からは回復しましたが、長期的には低い水準です。毎日読書をすると答えた割合も20.3％にとどまり、社会経済的な格差は広がっています。
こうした数字を見ると、若者の関心が本からスマートフォンへ移ったと説明したくなります。
でも実際には、読書を妨げるのはスクリーンだけではないんですよね。
そもそも本が家にない。
図書館がない、あっても遠い。
静かに読める場所がない。
親にも時間や経済的余裕がない。
その状況で「もっと読みなさい」と言っても、社会の問題を本人の努力に置き換えているだけです。
人は、目の前にない選択肢を選べません。
必要なのは「努力」ではなく「仕組み」です
そこで、英国下院教育委員会が提言したのは、子どもに努力を求めることではありません。
すべての学校に図書館を整備すること。
出生時から公共図書館にアクセスできるようにすること。
学校の時間割に図書館を利用する時間を設けること。
図書館を支える人材と予算を確保すること。
つまり、読書を個人の善意や家庭環境だけに任せず、社会として保障しようとしています。
本を読むかどうかは個人の選択です。
しかし、その選択が生まれる条件は、個人だけではつくれません。
日本にも、子どもの読書を社会全体で支える理念があります。「子どもの読書活動の推進に関する法律」です。2023年に閣議決定された第五次基本計画では、次の四つが基本方針とされています。
不読率を下げること。
多様な子どもの読書機会を確保すること。
デジタル社会に対応した環境を整えること。
子どもの視点に立って読書活動を進めること。
文部科学省は、家庭、地域、学校を含む社会全体で取り組む必要性を明記しています。つまり、日本でも読書は本人や家庭だけの問題とは考えられていません。
ただし、計画があることと、子どもの日常に本があることは別です。
図書館という部屋があっても、魅力的な本がなく、案内する人もいない。立ち寄る時間もない。それでは十分に機能しません。
建物だけでは、インフラにならないんですよね。
文化は、アクセスから始まる
読書だけの話ではありません。
美術館へ行くこと。
音楽を聴くこと。
哲学に触れること。
古典を読むこと。
私たちは、これらを個人の関心や教養の問題として考えます。でもその前には、誰かが用意した入口があります。
家に本があった。
先生が一冊を勧めてくれた。
近所に図書館があった。
親が美術館へ連れて行ってくれた。
文化への関心は、本人の内側から突然生まれるわけではありません。
まず、出会える場所が必要です。
［画像省略］
イタリアの服飾経営者ブルネロ・クチネリは、事業で得た富を、教会、街道、劇場、図書館など、地域の文化的基盤へ戻してきました。
2027年には、本拠地のあるソロメオ村に6万冊を所蔵する図書館が完成する予定です。
彼がつくっているのは、本を保管する建物だけではありません。本に出会う可能性が、日常の中にある社会です。
文化を大切にするとは、その価値を語ることだけではありません。次の人がそこへ入れる入口をつくることです。
https://solomeo.it/en/art-and-culture-in-the-hamlet/the-universal-library
本を読む大人も、インフラの一部
読書を支えるのは、施設や予算だけではありません。
子どもの前で本を読む大人も、その一部です。
読書文化は、「本を読みなさい」という言葉だけでは伝わりません。
本を読み、それについて話し、楽しんでいる人が近くにいることで伝わります。
読書が勉強ではなく、生活の一部として見えること。
それもまた、社会が用意できる環境です。
子どもに求める前に、社会に問う
子どもの手が届く場所に、本はあるでしょうか。
自分で選べるだけの種類があるでしょうか。
成績や課題から離れて、ただ楽しめる時間があるでしょうか。
本について話せる人がいるでしょうか。
読書は個人の習慣です。
しかし、その習慣を可能にするのは、本、図書館、時間、場所、そして人です。だから、読書離れを子どもの問題だけにしてはいけません。
読書は、習慣である前に社会のインフラです。
そして、そのインフラが支えているのは読解力だけではありません。すぐに答えを求めず、自分の言葉を育てる時間です。
「本を読みなさい」と言う前に、私たちが残すべきものがあります。
本と出会える場所です。◾️
［画像省略：クチネリ: アウレリウス新人文主義アカデミーより］
主な参考資料
* House of Commons Education Committee, Reading for Pleasure, 17 July 2026.
* House of Commons Education Committee, “A library in every school,” 17 July 2026.
* National Literacy Trust, Children and Young People’s Reading in 2026, June 2026.
* 文部科学省「第五次『子どもの読書活動の推進に関する基本的な計画』」2023年3月28日閣議決定。
* 日本経済新聞「角野栄子『魔女の宅急便』40年 誰でも一つ、持つ魔法」2025年3月3日。
* 日本経済新聞「ブルネロ・クチネリさん 人の尊厳と美を追究、新時代のブランド築く」2026年1月20日。
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初出：note、2026年7月22日。Fabio Caipirinha の恒久アーカイブとして収録（本サイト掲載：2026年10月15日）。原文に掲載されている第三者の画像は、権利上の理由により本アーカイブでは省略しています。原文：https://note.com/proper_clam757/n/nb05904ae0e3a